Binnen 100-jarig Universiteitsfonds is Excellence Fund een vaste waarde

Het TU Excellence Fund is niet meer weg te denken uit het ecosysteem van TU Delft. Sinds de oprichting, nu ruim 6 jaar geleden, is er een betrokken community van founders ontstaan, die echt het verschil maken voor TU Delft. Met hun financiële toezeggingen hebben zij het onder andere mogelijk gemaakt dat TU Delft intussen 9 topwetenschappers kon aantrekken.

Als TU Delft willen we de grenzen van de technische wetenschap verleggen en nieuwe generaties betrokken ingenieurs opleiden. Om zo oplossingsgericht bij te dragen aan de problemen van morgen, en aan de Nederlandse economie. In 2019 bundelden enkele alumni en vrienden van TU Delft hun krachten om deze ambitie en excellentiestrategie van TU Delft te ondersteunen, vanuit 3 pijlers: onderzoek, onderwijs en innovatie; bij elkaar het ecosysteem van TU Delft. Hiermee was het TU Excellence Fund een feit.

Werking van het vliegwiel

Een excellent ecosysteem begint met wetenschappelijke excellentie. De focus van het Excellence Fund ligt daarom op het aantrekken van internationale topwetenschappers in de 5 bekende kern-kennisgebieden van TU Delft: Gezondheidszorg, Energietransitie, Digitale maatschappij, Klimaat, en Verstedelijking & Mobiliteit. Deze wetenschappers zijn als een vliegwiel voor het hele ecosysteem: beter onderzoek, beter onderwijs, betere internationale positionering, betere studenten, meer aantrekkingskracht op business partners, meer financiering (NWO, ERC, publiek-privaat), meer impulsen voor ondernemerschap en uiteindelijk meer impact op samenleving en economische ontwikkeling.

Steun van Founders

Om dit te realiseren verzekert het fonds zich van de steun van founders, alumni en vrienden van TU Delft, die zich aan deze strategie willen committeren voor een vast bedrag per jaar. In de afgelopen jaren is dit initiatief uitgegroeid van 30 pioniers naar ruim 75 founders. Samen zijn ze goed voor € 5,3 miljoen aan toezeggingen (stand: najaar 2025). Vanuit dit fonds worden de randvoorwaarden gerealiseerd waardoor topwetenschappers naar TU Delft willen en kunnen komen: een infrastructuur (labs, apparatuur), talentontwikkeling (PhD’s en postdocs) en de mogelijkheid een eigen onderzoeksgroep te bouwen. Inclusief Talieh Giashi, die in 2025 werd aangetrokken, hebben intussen 9 wetenschappers een vliegende start in Delft kunnen maken, dankzij een bijdrage uit het Excellence Fund.

Impact meetbaar gemaakt

Om het beoogde vliegwieleffect en daarmee de impact van de wetenschappers meetbaar te maken zijn er 5 ‘drivers for impact’ geformuleerd. De ‘driver for research’ is bijvoorbeeld uit te drukken in het aantal publicaties of de groei van de onderzoeksgroep. De ‘driver for education’ kan blijken uit het aantal studenten. Daarnaast zijn er nog een ‘driver for international positioning’, een ‘driver for financing & collaboration’ en natuurlijk de ‘driver for societal impact’: het vermogen van het wetenschappelijk onderzoek om bij te dragen aan de grote maatschappelijke uitdagingen. Deze Impact Rapportage brengt dit voor elke wetenschapper in kaart en is bovendien samengebracht in een totaaloverzicht.

‘Het is belangrijk dat TU Delft aan de top blijft. Topwetenschappers zorgen ervoor dat een universiteit stijgt in de ‘world ranking’. Tijdens alumnibijeenkomsten met lezingen van topwetenschappers is het prachtig te zien hoe iedereen aan de lippen hangt van zo’n talent. Dan wordt het voelbaar hoe belangrijk de universiteit is, als plek waar problemen van de toekomst worden opgelost.’

Menno Antal

‘Waarop is succes gebaseerd? Op een geweldig idee, of op het feit dat we elkaar hebben? Ik zie het Excellence Fund als een mooi avontuur en een bijzondere onderneming, die ik met mijn kennis en ervaring graag ondersteun. Niet alleen om TU Delft hoger op de internationale ranglijsten te krijgen, maar ook om de ondernemende projecten en mensen onder de aandacht te brengen. Daarvoor hebben we elkaar nodig!’

Jeroen Kok

‘Techniek speelt een cruciale rol in het oplossen van grote maatschappelijke uitdagingen, zoals klimaatverandering, honger en ziekte. Door te investeren in TU Delft geef ik iets terug aan de universiteit die zoveel voor mij heeft betekend. Zo versterken we niet alleen kennis en kunde binnen TU Delft, maar creëren we een vliegwielwerking: de impact van elke euro verspreidt zich wereldwijd, zowel binnen als buiten de academische wereld.’

Guus Overdijkink

‘Studeren aan TU Delft heeft ons veel gebracht – een universiteit waar we nog altijd erg trots op zijn. Het Excellence Fund is een mooie manier om iets terug te geven aan TU Delft.’

Chris de Ruyter van Steveninck & Marlene Sybrandy

‘Ik vind het fantastisch om bij te kunnen dragen aan een langdurige wederkerige relatie tussen de universiteit en alumni. Zo verleggen we met elkaar een grotere steen in de rivier.’

Karin Sluis

De ontwikkeling van een betekenisvol netwerk

Het vliegwiel doet zijn werk. Niet alleen voor onderwijs, onderzoek en innovatie, ook voor de community rond het Excellence Fund zelf. Deze groeit gestaag, mede dankzij het ‘bring a friend’-concept. De founders vormen zo een hecht en betekenisvol netwerk op het gebied van doneren en de ontwikkeling van een alumni-gemeenschappen. Ze nemen deel aan het Delft Leaders Programme, vinden elkaar bij coaching van veelbelovende startups en ontmoeten elkaar tijdens verdiepende kennissessies of het Annual Founder Event. Klik hier om de totale impact van de community te zien. Klik hier om de totale impact van de community te zien.

Kleinschalig, persoonlijk en exclusief

Lid zijn van de Founders-community betekent onder andere uitgenodigd worden bij belangrijke events van TU Delft, bij tours en lunches en bij persoonlijke introducties van Delftse wetenschappers. In december 2025 werden de founders bijvoorbeeld uitgenodigd voor de feestelijke ingebruikname van de Dilution Refrigerator bij QuTech, van Anasua Chatterjee, die in 2024 naar TU Delft kwam (klik hier). Dankzij deze cryostaat, mede mogelijk gemaakt door het Excellence Fund, kunnen temperaturen tot bijna 0 Kelvin bereikt worden. Belangrijk voor Chatterjee’s onderzoek naar de schaalbaarheid van quantumtechnologie (lees hier meer). Daarnaast zijn er in 2025 zo’n 12 online en 3 live Meet the Scientist-sessies geweest. Tijdens deze spraakmakende masterclasses krijgen founders de laatste wetenschappelijke inzichten mee van toonaangevende wetenschappers en maken ze kennis met baanbrekende startups of ontwikkelingen binnen TU Delft.

Annual Founder Event: van wetenschap naar samenleving

Bijna 70 betrokken donateurs, alumni, wetenschappers en TU Delft-collega’s kwamen in april van 2025 samen tijdens het Annual Founder Event in het fieldlab SAM XL. Dit jaarlijkse evenement draait om de impact van het Excellence Fund en hoe de steun van alumni een doorslaggevend verschil kan maken. Het thema dit jaar was valorisatie: hoe maakt de wetenschap de stap van idee naar impact? De avond bood een inspirerende mix van visie, persoonlijke verhalen en ontmoetingen. Vier Excellence Fund-wetenschappers vertelden hoe hun onderzoek de samenleving bereikt via de samenwerking met externe partners. En alumnus IJsbrand de Lange liet met zijn startup STIL zien hoe ondernemers Delftse kennis naar de maatschappij kunnen brengen.

Graduate Entrepreneur wordt Graduate Ventures

Naast het coachen van studenten, het vervullen van gastdocentschappen en het openstellen van hun (internationale) netwerk is de community rond het Excellence Fund ook betrokken bij Graduate Entrepreneur. Ter gelegenheid van het 5-jarig bestaan veranderde het de naam in Granduate Ventures en verlegde het de ambities. Dit gezamenlijke initiatief van TU Delft, de Erasmus Universiteit Rotterdam en het Erasmus MC, is de grootste ‘early stage financier’ van startups in Nederland. Alumni bieden ‘capital’, ‘coaching’ en ‘community’. Met een initiële investering van € 56 miljoen zijn er eind 2025 meer dan 70 pre-seed en seed startups ondersteund. Met een tweede investeringsronde in 2026 (Seed II) hoopt Graduate Ventures 100 miljoen aan investeringen binnen te halen, mede dankzij een landelijke scope. Daarnaast is het de bedoeling ook andere universiteitssteden in het Graduate-ecosysteem op te nemen. Interesse is er bijvoorbeeld uit Amsterdam, Eindhoven en Wageningen. De ambitie voo het Pre-Seed Fund is een bedrag van minimaal 20 miljoen aan donaties en het fonds vanaf 2030 ‘revolving’ te maken, zodat succesvolle startups in de nieuwe lichting kunnen investeren.

Founders najaar 2025:

Binnen 100-jarig Universiteitsfonds is Excellence Fund een vaste waarde

De ontwikkeling van een betekenisvol netwerk

Impact Rapportage 2025 – TU Delft Excellence Fund